El masaje es uno de los principales
métodos de terapia manual que utilizamos en fisioterapia. Se basa en el
amasamiento de los tejidos blandos con el objetivo de realizar una hiperemia,
mejorando la circulación y liberación de sustancias de desecho, permitiendo una
mayor relajación muscular, además del efecto analgésico que produce.
Efectivamente, el masaje es una herramienta más, no la única en nuestro
trabajo.Cada vez hay más
conocimiento y técnicas que evitan que tengamos que realizar esfuerzo con
nuestras manos, trabajo que agradeceremos a largo plazo.
BENEFICIOS Y EFECTOS DEL MASAJE
Los efectos que produce el masaje son en
primer lugar mecánicos, y en segundo lugar por la acción neurorefleja en los
exteroceptores (receptores cutáneos), propioceptores (músculos, tendones y
ligamentos) y los receptores del sistema circulatorio.
Piel: La manipulación
de la piel produce la liberación de la sustancia P, un neurotransmisor que
produce vasodilatación local, conllevando un aumento de temperatura. El calor
relaja los tejidos, aumentando la elasticidad de la piel.
Sistema
circulatorio: Al estimular a piel mediante el masaje, se libera histamina y
sustancias derivadas que viajan por el sistema sanguíneo y linfático por todo
el organismo ejerciendo cambios en los tejidos. Se aumenta la circulación de la
piel y músculos, producida también por la acción mecánica del masaje en los
capilares. Esto beneficia también al retorno venoso, mejora los niveles de
oxígeno y favorece la eliminación de desechos.
Todos estos procesos contribuyen a la
relajación del cuerpo, baja el gasto y ritmo cardíaco, disminuye la presión
sanguínea y aumenta el número de glóbulos rojos y blancos.
Sistema
musculoesquelético: Es el objetivo principal del masaje. Al estimular los propioceptores
se libera acetilcolina, que eleva la velocidad de transmisión de la excitación
nerviosa a las fibras musculares. La temperatura aumenta por la liberación de
la histamina, activando los procesos de glucogenólisis y gluconeogénesis. Esto
se traduce en una reducción de la fatiga, una más veloz recuperación de la
fatiga y en una actividad y coordinación muscular más efectiva al mejorar la
capacidad de mantenimiento neuromuscular. El masaje también logra relajar los
músculos con aumento de tono, que a su vez dejan de ejercer presión sobre los
vasos linfáticos y sanguíneos, ayudando a la expulsión de histamina y
adrenalina (elementos químicos causantes del cansancio muscular).
Sistema
osteoarticular: Debido a la mejora del sistema circulatorio, se produce una mejora en
la formación y circulación del líquido sinovial. El tejido conectivo (fascia,
ligamentos) mejora su elasticidad con el aumento de temperatura, y todo esto
añadido al efecto de relajación muscular producirá mejoras en el rango del
movimiento articular.
Órganos
internos: En los intestinos aumenta la motilidad gastrointestinal mecánicamente
y por incremento del tono vagal. Una de las ramas del nervio vago se extiende
por el tracto gastrointestinal controlando la secreción de la insulina y la
glucosa, hormonas que intervienen en la absorción de nutrientes. Por eso el
masaje mejora la nutrición y optimiza el proceso de digestión.
Sistema
Nervioso: Favorece la capacidad para recibir estímulos por aumentar el umbral
de excitación; excepto para el dolor, cuya percepción se disminuye. Está
comprobado que el masaje incrementa las conexiones neuronales (sinapsis). Se
aumentan los impulsos aferentes o sensitivos del sistema nervioso, dando una
mejor respuesta eferente o motora hacia todo el organismo, con lo que también
se logra una mejor conciencia corporal útil para una relajación optimizada y un
aumento en la efectividad de las funciones del cuerpo. Además la masoterapia
aumenta la actividad parasimpática y mejora las habilidades cognitivas y de
aprendizaje.
Metabolismo: Como hemos hablado, el
masaje aumenta la temperatura de la zona tratada, incrementando el flujo
sanguíneo por vasodilatación aportando más oxígeno, mejorando así la actividad
metabólica. Se producen también, cambios beneficiosos en el equilibrio de
hormonas y neurotransmisores. Disminuye los niveles sanguíneos de cortisol
(hormona del estrés) y el exceso de catecolaminas (relacionadas con la
hipertensión arterial y el estrés). Disminuye los niveles sanguíneos de
residuos de creatinquinasa tras el ejercicio. Aumentael nivel de serotonina,
melatonina (regula los períodos de sueño) y endorfinas (la hormona “de la
felicidad”).
Todos estos efectos se producen con el
masaje. Evidentemente, es muy beneficioso para nuestros pacientes y creo que no
debemos prescindir de ello. Por otro lado, debemos como siempre tener en cuenta
a la persona que tenemos delante, y valorar si el masaje está indicado en su
disfunción, ya que tiene algunas contraindicaciones:
·
Estados febriles
·
Procesos infecciosos
·
Enfermedades infecciosas o contagiosas
de la piel
·
Inflamaciones agudas, con
enrojecimiento, calor, dolor, aumento de la temperatura en la zona a tratar y
limitación funcional (inflamación producida inmediatamente después de
producirse un esguince). Pudiéndose tratar las inflamaciones crónicas como una
tendinitis
·
Heridas abiertas
·
Hemorragias
·
Enfermedades tumorales, cancerosas y
tuberculosas por peligro de diseminación
·
Fracturas y fisuras
·
Enfermedades vasculares o sospecha de
ellas (flebitis, tromboflebitis)
·
Fases agudas de enfermedades reumáticas
(ataque de gota, artritis aguda)
·
Ulceras internas
·
Quemaduras
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